На перекрестке уфимских улиц Заки Валиди и Аксакова стоит ничем не примечательный дом, в котором в 1882 году в семье ветеринарного врача, служившего в 5-м Оренбургском казачьем полку, родился Валериан Альбанов, ставший прототипом героя романа Вениамина Каверина «Два капитана».
С детства пристрастившись к книгам о морских приключениях, однажды гимназист Альбанов с товарищем в летние каникулы раздобыли лодку и решили совершить на ней кругосветное путешествие. Они поплыли вниз по реке Белой, не известив домашних, но через несколько дней дырявая лодка затонула, а беглецов вернули домой.
В 17 лет Валериан Иванович поступает в училище дальнего плавания в Петербурге и к 1912 году получает достаточно опыта, чтобы русский исследователь Арктики Георгий Брусилов предложил ему стать штурманом на судне «Святая Анна», которое вот-вот отправится в масштабную экспедицию по Северному морскому пути. В октябре 1912 года шхуну зажало льдами и начало сносить далеко от намеченного курса, она дрейфовала в течение двух лет. В апреле 1914 года штурман Альбанов вместе с группой из 11 человек покинул судно, чтобы совершить переход по дрейфующим льдам к Земле Франца-Иосифа. В живых остались только двое, одним из них был Валериан Иванович. Участь оставшегося на судне экипажа во главе с Брусиловым осталась загадкой – «Святая Анна» исчезла, ее поиски ни к чему не привели. Из-за этого в 1917 году Альбанов пережил нервный срыв и оставил военную службу, а в 1919 году он скончался. Только в 2010 году были обнаружены следы членов экипажа шхуны, но сама она так и не была найдена.
Возможно, в обозримом будущем память о штурмане-покорителе Арктики будет увековечена не только в книге Вениамина Каверина. Башкирский писатель, публицист Михаил Чванов, уже много лет занимающийся изучением биографии Валериана Альбанова, ратует за создание в доме, где тот родился, музея. По поручению полномочного представителя Президента России в Приволжском федеральном округе Игоря Комарова главный федеральный инспектор по Республике Башкортостан Михаил Закомалдин обсудил возможность поддержки создания музея с общественным деятелем. По словам Михаила Чванова, история шхуны «Святая Анна» еще не закончилась – в Арктическом климате корабль мог сохраниться довольно хорошо, и поиски его продолжаются.